Есть на земле места, существование которых окружено чудесами, легендами, связано с тайной. Святая гора Афон принадлежит к числу таких мест. Здесь находится удел или жребий Богоматери. Таких уделов во всем мире известно четыре – Иверия, Киев, Дивеево и Афон. 

Гора Афон расположена в Греции, на выступе полуострова Халкидики. Это обширная территория, на которой расположены православные мужские монастыри. Длина закрытой для посторонних части полуострова 60 километров, ширина 8-10. Вершина горы Афон находится на южной части выступа, ее высота 2033 метра. Монастыри расположены по обе стороны полуострова, в основном на побережье, всего их 20 (17 греческих, 1 русский, 1 сербский, 1 болгарский). Руководство афонской республикой осуществляет Священный Кинот.

По имеющимся историческим документам монашество появилось на Афоне в IХ веке, но по преданию гораздо раньше, во времена Константина Великого. В XI веке здесь было 180 монастырей, в которых жили 50 тысяч монахов. Сейчас на Афоне около 2000 постоянных жителей. В начале ХХ столетия из 10 тысяч Афонских монахов 4800 были русскими.
 
Афон — единственная в мире православная монашеская республика. Его население составляют исключительно мужчины-монахи. Доступ женщинам на Афон уже более 10 веков строго воспрещен. Монахи Афона круглосуточно молятся за весь мир. Службы идут и днем и ночью. Над Царскими вратами соборного храма Афонского Иверского монастыря висит чудесная лампада. По свидетельству очевидцев, в преддверии мировых потрясений она всегда начинает раскачиваться. Так Матерь Божия упреждает афонских монахов, а через них - всех христиан о грядущих испытаниях. К монахам Афона за духовным советом приезжают люди с разных концов света.

На Афоне - византийское время. Оно определяется следующим образом: во время захода солнца ( в субботу) стрелки часов устанавливаются на полночь. Начинается новый день. В Ивероне сутки начинаются с восходом солнца. Здесь, в отличие от всей страны, для богослужений используется старый стиль календаря. Монахи просто живут по юлианскому календарю.

Морское путешествие вдоль побережья Святой Горы Афон может стать ярчайшим впечатлением путешественника. Что касается более близкого знакомства с полуостровом и монастырями – это только мужской удел, требующий выполнения множества правил.

Входить в монастыри в шортах запрещается. В монастыре Есфигмен вход в храм разрешается только в рубашках с длинным рукавом. Они лежат у входа. Можно взять любую. В остальных монастырях на это не обращают внимания. При выезде с Афона у вас проверят все вещи на предмет незаконного вывоза старых икон и богослужебных предметов.

На Афоне видеосъёмка запрещена на всей его территории. Видеокамеры нельзя даже ввозить на полуостров. Если видеокамеру увидит полиция, у вас её просто изымут. Вернут в Уранополесе по возвращении с Афона. Но досмотра при въезде нет (только при выезде с него). Фотографировать без разрешения можно на улице. Для фотосъёмок в храмах и других помещениях нужно обязательно иметь благословение.